Pour capturer cet instantané rare d’une panthère noire et d’un léopard tacheté, le photographe indien Shaaz Jung a passé plusieurs années dans la réserve tropicale indienne de Kabini. Alors qu’il observait une panthère noire nommée Saya et qu’il recueillait des informations sur les panthères pour une publication imprimée renommée, Shaaz a attendu que Saya commence à sortir avec un léopard nommé Cléopâtre.
En observant ce couple d’inséparables depuis la réserve de Kabini, Shaaz ne s’est jamais lassé d’admirer la beauté de ces grands félins des forêts. Il y avait de la dignité et de la grâce dans chaque mouvement des animaux sauvages. Cléopâtre, est venu à Saya (son nom signifie ombre en hindi) pour continuer la lignée des grands félins des forêts.
Shaaz a entendu dire que quelque part à proximité, dans les buissons, des léopards s’accouplaient entre eux. Mais il n’y avait aucun moyen de s’approcher suffisamment pour les photographier. Par la suite, le photographe a pris de nombreuses photos de ce couple désormais célèbre. Il les a partagés avec son collègue Mithun H., qui travaillait pour le magazine Nationwide Geographic.
Mithun H. a participé au tournage. Il a attendu cinq jours pour prendre la désormais célèbre photo des deux chats côte à côte. Dans laquelle les chats sont debout côte à côte, Saya derrière Cléopâtre et comme si elle était en fait l’ombre noire d’un gros chat tacheté.
Mithun a tweeté la photo et très rapidement elle est devenue célèbre et virale. Plusieurs centaines de milliers de vues en peu de temps. Tout le monde voulait partager avec les autres un tel contraste inhabituel de couleurs et la beauté naturelle de ces chats sauvages. Et aussi pour regarder dans les yeux fixes, accrocheurs, attentifs et enchanteurs de la panthère et du léopard.
Bien sûr, il est difficile de repérer, et encore moins de capturer sur caméra, ces animaux rares et incroyablement prudents. Mais des chercheurs et des photographes indiens y sont parvenus.
Rares, les panthères noires se trouvent en Inde dans cinq réserves nationales, de la forêt de Kabini dans l’État de Karnataka à la réserve de Kandoba dans le Maharashtra.
