Tout comme les humains, les chiens ont des personnalités et des destins différents. Bertha était une noble. La grande chienne aux cheveux bouclés s’est occupée de plusieurs de ses congénères décrépits. Lorsqu’à l’heure dite, ils se présentaient sur le pas de la porte de la volontaire, Berta les laissait d’abord se nourrir.
L’hiver a été étrange, les gelées fissurantes alternant avec les dégels, quand elles ne massacrent pas les passants avec des pluies verglaçantes. Berta, un chien de berger bâtard, attendait devant sa porte tous les soirs. Les animaux errants n’étaient pas les bienvenus dans leur quartier.
Jeter la nourriture à la poubelle était considéré comme plus approprié que de nourrir les chiens errants. Berta était très reconnaissante et, malgré son apparence imposante, très affectueuse. À la vue de la jeune fille, elle s’est levée d’un bond et s’est précipitée pour lui faire un câlin. Elle pouvait continuer pendant des heures lors de ces séances de caresses.
Le bénévole avait prévu d’adopter progressivement l’ensemble du compagnon canin, mais les places dans le refuge étaient rares. Tout ce que la fille pouvait faire était de fournir de la nourriture et un peu d’affection à Bertha. Les vieux hommes, qui ont appris la dure vie des chiens, bien qu’ils aient montré leur joie de la rencontrer, ne se sont jamais approchés.
Tout a changé lorsqu’un matin, Bertha a annoncé son arrivée à la jeune fille en aboyant bruyamment. Son cœur se serre de pitié alors qu’elle sort avec un bol de délicieuses friandises. Le chien avait l’air tout à fait misérable. Son manteau mouillé était encombré de boules de neige et de blocs de glace, et il se tenait jusqu’aux chevilles dans une flaque d’eau glacée.
La jeune fille a réalisé qu’elle ne pouvait plus laisser son chien dehors. Elle cherchait fébrilement un moyen de persuader Bertha d’entrer dans l’allée, dont elle était toujours chassée. La volontaire n’avait pas de collier à sa taille et elle n’avait aucune idée de la manière dont elle pourrait convaincre un chien de 30 kilos de la suivre.
Les doutes sont levés par Berta, qui surveille sa bienfaitrice, comme si elle attendait d’être enfin invitée à entrer. Lorsqu’elle a indiqué la porte, le chien bâtard a sauté avec empressement à l’intérieur et s’est assis sur le tapis devant l’appartement. Berta a essayé de faire plaisir à la mère de la fille, elle a exécuté un tour simple « Donne-moi ta patte » sans aucun problème.
En guise de récompense, elle réclamait de l’affection et fermait les yeux avec délice lorsqu’on la grattait derrière les oreilles.
Cette fois, tiède d’affection et de chaleur, Bertha n’a même pas tendu la main vers les bols. Elle a été essuyée de la neige et de la boue et a pu s’asseoir sur le canapé à carreaux. Le chien fatigué et parfaitement heureux s’est endormi en serrant dans ses bras le premier jouet de sa vie.