La vie des animaux de cirque est extrêmement difficile, et s’apparente parfois à un véritable enfer. Certains d’entre eux, cependant, après leur « retraite », ont un véritable coup de chance: ils se retrouvent dans un orphelinat. C’est le sort qui attendait une éléphante nommée Tarra après la fin de sa carrière.
L’orphelinat des éléphants est un lieu unique: les animaux y trouvent de vrais amis parmi leurs congénères. C’est généralement le cas, mais Tarra a réussi à être une exception.
En plus des géants gris, il y a une douzaine de chiens dans le refuge du Tennessee. En règle générale, ils n’entrent pas en contact avec les éléphants, et les éléphants ne leur manifestent aucun intérêt. Mais chaque règle a ses exceptions. Bella, l’un des chiens locaux, est devenu un ami inséparable de l’éléphant.
Il ne s’agit pas de s’apprécier, ils aiment se promener ensemble, manger ensemble et même dormir ensemble. Toute amitié est tôt ou tard mise à l’épreuve, et c’était aussi le cas pour Tarra et Bella.
Après un certain temps, on a diagnostiqué un grave problème de dos chez le chien. Le personnel du refuge a décidé de l’héberger temporairement dans un immeuble de bureaux afin de pouvoir la surveiller et la soigner plus facilement.
L’éléphant, quant à lui, est resté à ses côtés pendant toutes ces longues journées – il a fallu plus de trois semaines pour que Bella soit soignée. Au sens littéral du terme: l’animal n’a tout simplement pas quitté le bâtiment.
Steve, le fondateur du refuge, a remarqué le comportement étrange de Tarra et a décidé de faire sortir le chien sur le balcon pour que les animaux puissent se voir. Bella a remué sa queue malgré la douleur persistante et Tarra a émis des bruits gutturaux.
Puis ces rencontres sont devenues quotidiennes. Après une si longue séparation, les amis ne se sont plus jamais quittés. Tout a changé un jour.
Les gardiens du refuge ont vu l’état dépressif de l’éléphantin et se sont alors rendu compte que la fidèle Bella n’était pas là. Cela annonçait des problèmes. Des recherches ont été entreprises pour retrouver le chien, et bientôt le corps sans vie a été retrouvé près de l’enclos de Tarra, où vivait également Bella.
L’examen a permis de déterminer que le chien était mo rt trag iquement après un combat avec des coyotes. L’éléphant l’a trouvée en premier, puis elle l’a ramenée. Ainsi se termine l’histoire d’une amitié peu commune.