När vintrarna i norr gjorde Ravenfordsjön till en hård silveryta levde Arthur Lindsay ett stillsamt, ensamt liv i sin lilla timmerstuga vid skogskanten.
Hans dagar bestod av samma rutiner: att laga nät, hämta ved och lyssna på vinden som visslade mellan granarna som om den bar på uråldriga hemligheter. Han väntade inte längre på att något nytt skulle hända. Men en januarmorgon förändrades allt.
Tidigt på morgonen gick han ner till sin gamla båt, som stod under ett enkelt tak av trä. När han öppnade den gnisslande dörren stelnade han till. På golvet, mellan rep och en sliten presenning, låg två små paket insvepta i tjocka filtar.
Först trodde han att någon lämnat saker där. Men när ett av paketen rörde sig, hörde han ett svagt kvidande. Under filtarna låg två spädbarn — en flicka och en pojke, deras kinder röda av kylan, deras andning svag.
Det fanns ingen lapp, inga fotspår, inga ledtrådar.
Utan att tveka bar Arthur dem till sin stuga. Han tände elden på nytt, värmde mjölk och värmde deras små händer tills färgen återvände. Han visste att deras liv var placerade i hans händer. Han döpte dem till Elias och Mira.
Åren gick, och de tre blev en familj. Elias växte upp till en lugn och eftertänksam ung man som hjälpte Arthur vid sjön.
Mira var varm, livlig och fyllde stugan med skratt även under de hårdaste vintrarna. Byborna accepterade dem, även om många undrade över barnens ursprung.
Arthur berättade aldrig sanningen. Han fruktade att den skulle krossa deras fredliga liv.
Men en vårmorgon, arton år senare, hittade Elias ett kuvert på verandan. Ingen adress, ingen avsändare. Bara en mening, skriven med mörkblå bläck:
« Vi kommer för att hämta dem. »
När Arthur läste orden bleknade han. Det förflutna, som han trodde var gömt under snön, hade återvänt.
Han blickade ut över den stilla sjön och viskade:
— Tiden är kommen.
