Den treårige pojken Aljosja och hans schäfer Bruno var oskiljaktiga sedan dagen då barnet föddes. Bruno hade redan bott i familjen och när föräldrarna tog hem den nyfödde, var de lite oroliga för hur hunden skulle reagera.
Men Bruno gick lugnt fram till vaggan, nosade försiktigt på barnets lilla hand och lade sig bredvid den. Från den stunden blev han pojkens tysta beskyddare.
Deras vänskap växte för varje dag. Bruno tålde allt – små händer som drog honom i öronen, klättring på ryggen, lekfulla kramar.
Han följde pojken överallt, låg nära honom och viftade på svansen varje gång barnet skrattade. När Aljosja grät, lade hunden sitt huvud på hans knän som för att trösta honom.
Den kvällen byggde pojken torn av kuddar, medan Bruno låg bredvid och vaktade honom med lugn blick. När det var dags att sova somnade Aljosja utmattad med armarna runt hundens hals. Bruno lade tassen försiktigt på hans axel och slöt ögonen.
Nästa morgon hittade modern dem på samma plats. Pojken sov fortfarande, men Bruno rörde sig inte längre. Hon insåg i tyst skräck att hunden inte andades.
Veterinären förklarade senare att Bruno hade dött av hjärtsvikt under natten – hans hjärta hade bokstavligen brustit.
Dagarna efter letade Aljosja efter sin vän. Han la leksaker i den tomma korgen och bad honom vakna. Föräldrarna försökte förklara, men barnet ville inte förstå.
Månaderna gick. På väggen i hans rum hängde Brunos gamla halsband. Varje kväll före sängdags rörde Aljosja vid det och viskade:
– Bruno, vakta mig i mina drömmar.
Och ibland, när natten är stilla, svär föräldrarna att de hör ett svagt skall – som om en lojal själ fortfarande vakar över pojken som han älskade mer än livet själv.
