Den kvällen rasade stormen över Maple Lane som ett vredgat monster. Blixtarna lyste upp den lilla stugan där Hannah Collins, änka och fyrabarnsmor, kämpade för att klara sig efter sin makes död. Medan barnen läste vid ett stearinljus, hördes plötsligt ett hårt knackande på dörren.
En gammal man stod där, genomblöt och darrande.
« Förlåt mig… jag behöver bara tak över huvudet en stund. »
Hannah tvekade men såg vänligheten i hans ögon och lät honom komma in. Hon gav honom en filt, lite bröd och te. Mannen, som hette Harold, talade lite men lyssnade mycket. Innan han somnade vid elden sade han lugnt:
« Din vänlighet kommer inte att glömmas. »
Nästa morgon satt Harold redan vid bordet, med ett papper i handen.
« Fru Collins, jag vill köpa ditt hus… för en dollar. »
Hannah skrattade, men när hon såg hans allvar, tystnade hon.
« Jag skämtar inte », sade han. « Du måste ge dig av. Det här huset är inte säkert. »
Hon vägrade. Han insisterade: « Lita på mig, annars kommer du att ångra dig. »
När han gick, lämnade han en dollarsedel på bordet. Den kvällen hördes ett dån – taket i förrådet hade rasat, precis där barnen brukade leka.
Dagen efter följde hon sin intuition. Hon gick till notarien och sa: « Jag vill överlåta huset. »
Priset: en dollar.
Harold dök upp, skrev under och tackade henne med en blick fylld av lättnad.
Två dagar senare meddelade radion: « Gasexplosion på Maple Lane, huset förstört – inga offer. »
Det var hennes hus.
Sedan dess bor Hannah i en liten lägenhet, arbetar i ett bageri och tänker ibland på Harold. Hon vet inte vem han var eller hur han visste, men hon vet att en handling av godhet kan rädda liv – även ens eget.
