Ett par trotsade tvivlare och visade att tvivel var ogrundade när de gifte sig 1995, och blev det första paret med Downs syndrom att bli man och hustru, både i Storbritannien och globalt.
Ofta stöter vi på gripande berättelser om sann kärlek som övervinner hinder. Men när sådana berättelser involverar personer med fysiska eller psykiska funktionsnedsättningar blir de ännu mer påverkande. En sådan inspirerande berättelse är Tommy och Maryanne Pilling, som visade världen att kärlek överskrider alla gränser och har kraften att göra allt möjligt.
Maryanne föddes den 17 maj 1971. Även om hon hade en kärleksfull mamma, Linda Martin, och en kärleksfull syster, Lindi Newman, hennes vårdare, var livet inte alltid lätt för henne. Avvisad av sin far, Martins första make, Maryanne ändå växte upp till en livlig och sällskaplig ung flicka tack vare sin mammas kärlek och stöd. Tommy föddes den 21 mars 1958 (World Down Syndrome Day)
Som enda barn föräldralöst vid 12 års ålder växte Tommy upp i ett fosterhem i Essex. Bristen på nära stöd påverkade hans utveckling, och han brydde sig knappt om sitt fysiska utseende. Tommy och Maryanne korsades 1990 när de arbetade i köket på ett lokalt träningsboende för personer med funktionsnedsättning. jag| var då 32 år gammal medan hon bara var 19.
De delade många intressen, inklusive deras kärlek till att laga mat, musik, äta ute, titta på film eller helt enkelt njuta av hantverk tillsammans. Paret älskade också att dansa, med Tommy som ett stort Elvis Presley-fan, och han tvekade inte att uttrycka sin kärlek inför Maryanne och hennes familj när han blev mer bekväm med dem.
Snart började de dejta och efter 18 månader friade Tommy till Maryanne. Men som en sann gentleman frågade han först sin mor om lov, som inte hade några reservationer. Hon välsignade det lyckliga paret. Trots de nedsättande kommentarerna och kritiken har Martin alltid stöttat sin dotter.
Den 15 juli 1995 förenades Tommy och Maryanne i en storslagen ceremoni omgiven av 250 gäster. De gick längs gången i St. Mary The Virgin Church i Essex, England och blev det första paret med Downs syndrom att gifta sig i Storbritannien och runt om i världen. Efter deras äktenskap bodde Tommy hos Maryannes familj i sju år. Paret flyttade sedan in i sin egen lägenhet i närheten, och Maryannes syster Newman blev deras vårdare.
Newman delar med sig av sina tankar om deras vackra förhållande: « Han lyssnar från sidlinjen, och hon älskar det. Det som håller deras äktenskap så starkt är att det aldrig finns några baktankar. De älskar varandra högt. av hela sitt hjärta och är ärliga mot varandra. »
