Un matin, il y a quelques années, un habitant de Nahant, dans le Massachusetts – Steven Thibeault – a vu par la fenêtre comment un petit caneton se noyait dans la piscine. Il s’est immédiatement précipité pour secourir le bébé. En sortant l’oisillon, l’homme a essayé de trouver sa mère, mais sans succès.
Steven a alors ramené le caneton chez lui et a commencé à l’élever lui-même. Cheerio – c’est ainsi qu’il l’appelait – mangeait bien et grandissait rapidement, et Steven a commencé à envisager de relâcher l’oiseau dans la nature. Mais le caneton n’était pas pressé de quitter son père adoptif.
Pendant la journée, alors que l’homme travaillait, Cheerio sortait, volait, nageait dans l’océan et communiquait avec d’autres canards, et rentrait à la maison le soir. Steven est mentalement préparé au fait qu’un jour le caneton le quittera pour toujours, mais il semble que ce mode de vie lui convienne tout à fait, et il ne va rien changer.
Comme tout propriétaire attentionné, Steven est satisfait de la vie sociale active de son animal, mais il est également heureux que Cheerio préfère passer ses soirées et ses nuits avec lui. Au moment où l’homme rentre du travail, le caneton l’attend déjà à la porte.
Les voisins observent avec un sourire ce couple inhabituel qui se promène dans la cour. Surtout, Steven avait peur que le caneton, nourri par un homme, ne soit pas capable de communiquer avec ses proches. Mais Cheerio a rapidement rejoint l’équipe. Selon Steven, le canard
n’est pas très sûr de lui avec les femelles, et parfois l’homme le soutient depuis la rive. Mais en général, tout se passe bien. En plus des canards, Cheerio s’est lié d’amitié avec d’autres espèces d’oiseaux – eiders, canards colverts, oies et mouettes, qui passent leurs
hivers sur les eaux chaudes de Nahant. Le caneton sociable est également très proche du chat de Steven, Reeses. Les deux jouent souvent dans le jardin. Lorsque Steven a ramené à la maison un canard mouillé il y a quelques années, il était loin de se douter que Cheerio
deviendrait son véritable ami. L’homme comprend que l’oiseau devrait vivre dans la nature, mais il n’insiste pas – les portes de sa maison sont toujours ouvertes pour ce caneton.