Familjen Houstons matriark, som födde en tidlös popikon och samarbetade med legender under hela sin karriär, har avlidit i sitt hem, meddelar en nära släkting.
Cissy Houston, den berömda musikern och mor till den avlidna popikonen Whitney Houston, avled på morgonen den 7 oktober i sitt hem i New Jersey medan hon vårdades på hospice för Alzheimers sjukdom, bekräftade hennes svärdotter Pat Houston. Cissy blev 91 år gammal.
Vid tiden för sin död var Cissy omgiven av sin familj. ”Våra hjärtan är fyllda av smärta och sorg. Vi har förlorat vår familjs matriark”, säger Pat i ett uttalande via Associated Press.
Pat beskrev sin svärmor som ”en stark och framstående person” som var djupt engagerad i familj, tjänst och samhälle och tillade att hennes bidrag till populärmusik och kultur var ”oöverträffat”.
Pat tillade: ”Hennes mer än sju decennier långa karriär inom musik och underhållning kommer att finnas kvar i våra hjärtan.” Cissy var en tvåfaldig Grammy-vinnare som arbetade med legender som Aretha Franklin, the Queen of Soul, och Elvis Presley, the King of Rock and Roll.
När nyheten om hennes död spreds började hyllningar från nära och kära att strömma in. En av dem kom från Whitneys exmake och New Edition-musikern Bobby Brown.
Bobby och hans nuvarande fru, Alicia Etheredge-Brown, uttryckte sina kondoleanser: ”Sänder kärlek och välsignelser till familjen Houston i denna stora förlust. Må hon vila i frid och kraft. The Browns.”
Familjen Houston har också uttryckt tacksamhet för stödet från fansen under denna svåra tid. Pat noterade att familjen känner sig ”välsignad och tacksam” för de många år de delade med Cissy och begärde integritet när de fortsätter att sörja.
När vi minns Cissys arv är det hennes anmärkningsvärda musikkarriär som sticker ut. Hon uppmärksammades först i familjens gospelgrupp och blev sedan känd på 1960-talet som medlem i The Sweet Inspirations, en berömd kompgrupp som uppträdde med stora soulartister som Otis Redding och Dionne Warwick.
Cissys imponerande meritlista omfattar Franklins ”Think” och ”(You Make Me Feel Like) A Natural Woman”, Van Morrisons ”Brown Eyed Girl” och Dusty Springfields ”Son of a Preacher Man”. Hennes sång finns med på över 600 inspelningar tillsammans med artister som Chaka Khan, Luther Vandross och Beyoncé.
Vid sidan av sin musikkarriär var Cissy också en publicerad författare och lämnade efter sig en djupt personlig memoarbok tillägnad sin avlidna dotter Whitney.
I sina memoarer från 2013, ”Remembering Whitney: My Story of Love, Loss and the Night the Music Stopped”, beskriver hon Whitney som en kärleksfull dotter, syster, mor och en hängiven musiker och yrkesman som värdesatte sin framgång.
Cissy hade stått Whitney nära, och hon kallade henne gärna ”Nippy”, den avlidna popsångerskans smeknamn från barndomen. Hon berättade också hur speciell Whitney var för henne: ”Jag älskar mina söner, men Nippy var den yngsta och en flicka, och hon var mitt hjärta.”
Whitney hittades död i ett badkar på ett hotell 2012. Rättsläkaren i Los Angeles County fastställde att hennes död orsakades av oavsiktlig drunkning, med hjärtsjukdom och drogmissbruk som bidragande faktorer. Hon begravdes på Fairview Cemetery i New Jersey.
I efterdyningarna av dotterns död ansåg Cissy att mycket av nyhetsrapporteringen om den avlidna popsångerskan var missvisande. Detta fick henne att skriva sina memoarer. ”Jag läste saker som inte var sanna, och det var då jag bestämde mig för att jag behövde göra något”, säger hon.
Cissy betonade att hon ville att folk skulle förstå att Whitney var en ”underbar, givmild person” och tillade: ”Hon gjorde många misstag, men det är så många som har gjort misstag och som inte har behandlats på det sättet – att folk pratar om dem och säger sårande saker som är eller inte är sanna. Jag försöker bara få alla att förstå.”
Cissy var också öppenhjärtig om sina känslor för Whitneys exmake Bobby. ”Jag tror inte att hennes man var bra för henne. Jag har sagt det förut och jag säger det igen”, sa hon.
Trots framgångar och motgångar inom familjen överträffade Cissys roll som hängiven mor hennes kändisstatus. Hennes styrka, tro och kärlek kommer att fortsätta att inspirera och lämna ett bestående avtryck.
