När Cara och hennes man får en inbjudan till en fest som bara är för vuxna välkomnar de att slippa vara trebarnsföräldrar i några timmar. Tack och lov är hennes föräldrar redo att rädda dagen och sitta barnvakt åt barnen. Men när Cara och Jason går tillbaka för att hämta barnen blir de chockade över deras förändrade beteende.
”Är du säker på att barnen kommer att klara sig?” frågade min man Jason mig när jag gick igenom min garderob för att hitta något att ha på mig.
”Ja!” utbrast jag. ”De kommer att ha det helt bra hos mina föräldrar.”
”Det är bara det att du vet hur de kan vara”, sa Jason. ”Barnen, inte dina föräldrar. De är jobbiga.”
”De kommer att klara sig bra”, upprepade jag.
Men min man hade inte fel. Våra barn var jobbiga att ha att göra med. De var hur hyperaktiva som helst och stod ofta på varandras fötter och försökte överträffa varandra när de försökte få vår uppmärksamhet.
Jason och jag höll på att göra oss i ordning för vår väns födelsedagsfest, och tack och lov var det en fest för enbart vuxna.
”Jag är så glad att det är en vuxenfest, Cara”, sa Jason medan han strök sin skjorta. ”Vi behöver en kväll borta från de små monstren.”
Jag kunde inte ha hållit med mer. Jag ville bara äta mig mätt på god mat som inte var rester från mina barns tallrikar. Och dricka champagne. Eller vin. Eller öl. Alla tre verkade tillräckligt bra för mig.
”Åh, älskling”, sa jag och tog på mig mina örhängen. ”Jag är lika glad.”
Jason och jag älskar våra barn till världens ände och tillbaka igen, men efter fem år utan någon hjälp behövde vi en paus.
Mina svärföräldrar hade båda gått bort innan barnen föddes och mina föräldrar bodde i en annan delstat fram till för några månader sedan.
”Vi tyckte att det var dags att minska storleken på det gamla huset och flytta närmare dig och barnbarnen”, sa min mamma när hon först berättade om flytten för mig.
Så äntligen var mina föräldrar här för att vara den backup som Jason och jag behövde.
”Stressa inte, Cara”, brukade min far säga. ”Pensionen handlar om att ta hand om barnbarnen.”
Våra barn är vilda. Vi har Simon, vår femåring och äldste, Max, tre år gammal, och vår lilla Lily, som är Max irländska tvilling.
toaletten utan att de hamnade i något slags trubbel.
Så sent som förra veckan försökte jag laga middag när kaos utbröt i vardagsrummet.
”Lily, sluta klättra upp på bokhyllan!” Jag skrek och rusade in för att ta tag i henne innan hon hann välta den och hamna rakt på trägolvet.
”Men mamma, jag är ju en superhjälte!” protesterade hon och vickade sig ur mitt grepp.
Under tiden studsade hennes bror Max i soffan och skanderade ”Boing, boing, boing!” med en energi som verkade oändlig.
Simon var åtminstone i köket med mig, där han satt vid köksbänken och knaprade på en skål med vindruvor.
”Max, för allt i världen, sätt dig ner!” vädjade jag och försökte få dem båda att sitta ner.”Varför då?” frågade han med genuin nyfikenhet. ”Det är kul att studsa!”
”För att jag sa det!” svarade jag och kände mig redan besegrad.
Jag längtade efter en paus, så när inbjudan till kalaset kom blev jag glad, och det blev min man också.
”Kom igen”, ropade jag och samlade ihop barnen medan jag tog på mig skorna efter att ha bytt om. ”Det är dags att åka!”
Min man spände fast barnen i baksätet och gav var och en en fruktrulle för att hålla dem sysselsatta på vägen till mina föräldrar.
Vi släppte av barnen hos mina föräldrar och åkte till festen, förväntansfulla inför några timmars vuxenkonversation och utan kladdiga fingrar som drog i mina kläder.
”Det här är en fest”, sa Jason och kysste mig på kinden när han kom med två glas champagne.
”Jag håller med”, sa jag. ”Men jag undrar vad de har i kikaren.”
Min man skrattade och stoppade in en bit ost i munnen. ”Din far kommer i alla fall att underhålla pojkarna. Och jag är säker på att din mamma skulle ha tagit med Lily till hönshuset för att titta på hönsen.”
Mina föräldrar var så moderna som de kunde tillåta sig att vara, förutom när det gällde hönshuset. Det var det enda som de såg till att få med sig genom flytten.
Festen flög förbi på bara några timmar i vuxet sällskap och Jason och jag njöt av varje ögonblick. Vi trivdes i våra vänners sällskap och den dimmiga känslan av champagne som rann genom våra ådror. Vi dansade med Zelda, vår vän vars födelsedag det var.
Och vi skrattade högt utan att behöva oroa oss för någonting.
Men under allt detta saknade vi våra små monster.
Efter sex timmar återvände vi till mina föräldrar för att hämta barnen.
Jag förberedde mig på det vanliga kaoset och förväntade mig att se vardagsrummet slitet i bitar. Men i stället blev jag mållös.
Där satt de, mina två söner, lugnt och stilla vid bordet, log och småpratade med mina föräldrar som om de hade gjort så här hela livet. Lily låg och sov på soffan med tummen i munnen.
”Vad har du gjort med dem?” Utbrast jag innan jag kunde hejda mig.
Mina föräldrar bara skrattade och viftade bort det, men jag ville så gärna veta deras hemlighet.
”Jason, vill du ha lite paj?” frågade min mamma. ”Lily och jag gjorde en paj tidigare.”
Min man följde entusiastiskt med mamma ut i köket medan pappa ursäktade sig för att gå på toaletten.
”Mamma, snälla”, sa Max och kom fram till mig. ”Snälla, lämna oss inte här igen…”
”Va? Varför?” Frågade jag och knäböjde på hans nivå.
”Han menar att du inte får lämna oss här så kort tid”, sa Simon och hoppade in i samtalet. ”Vi har haft det så bra här!”
”Vad gjorde ni med mormor och morfar?” frågade jag.
”Mormor var upptagen med Lily. De städade hönshuset och gjorde paj”, sa Max.
”Och morfar tog med oss upp på vinden och vi började bygga ett dockhus. Morfar sa att det inte bara är för flickor. Han visade oss hur man använder en hammare och hur man sopar bort smutsen efteråt”, förklarade Simon.
”Och han sa att det är viktigt för en pojke att veta sånt. Sen ringde mormor och vi gjorde pizza tillsammans! Vi kan göra det hemma. Vi kan lära dig, mamma!”
Jag kunde inte tro vad jag hörde. Mina barn, som vanligtvis inte kunde sitta stilla i fem minuter, hade tillbringat dagen med att bygga och laga mat.
Och de hade älskat det.
”Cara”, sa Jason och gav mig en bit paj. ”Det här är fantastiskt, du måste smaka!”
Vid det laget hade mina föräldrar återförenats med oss i vardagsrummet.
”Så allt som krävdes var lite byggande och matlagning?” Frågade jag dem, strålande glad.
Min mamma log.
”De är bra barn, älskling. De behövde bara lite fokus och lite nya aktiviteter. Och dessutom betyder det mer för oss att vara med våra barnbarn. Vi saknade så mycket när de var yngre.”
Och så kom min far in i bilden, så klart.
”Du vet, Jason, Cara, barn behöver bara känna sig nyttiga. Det är lätt för dem att komma in i en rutin och gå lite upp i varv i sina egna hem. Det vet vi väl från dig och din bror”, skrattade min far.
Jason och jag tackade mina föräldrar så mycket, men de viftade bara bort det och sa att de hade haft en trevlig dag.
”Vi behöver det här oftare”, sa min mamma. ”Ta med dem hit hela tiden. Ta med dem på övernattningar!”
När vi spände fast barnen i bilen, redo att ta dem hem för bad och säng, kände jag hur en känsla av lugn tog över mig.
Vi fick hem barnen och Jason tog över pojkarnas badstund medan jag tog över Lilys nattrutin.
”Mamma”, sa hon sömnigt. ”Det var verkligen trevligt att vara med mormor idag.”
”Det gläder mig att du hade trevligt”, sa jag.
”Kan vi få en kyckling?” frågade hon. ”Mormor visade mig hur man gör rent i hönshuset.”
”Nej, ni kan leka med mormors kycklingar så länge”, sa jag.
Efter en timme hade alla tre barnen lagt sig i sina sängar och Jason och jag var glada och redo att gå och lägga oss också.
”Det har varit en bra dag”, sa min man när han borstade tänderna på kvällen. ”Jag är inte säker på vad dina föräldrar gjorde, men låt oss hoppas att det blir till det bättre.”
Har du några liknande berättelser?
Om du tyckte om den här berättelsen, här är en annan för dig:
Jag blev djupt chockad när jag rusade till dagiset för att hämta mitt dyrbara barnbarn.
När Eleanor äntligen blir mormor känner hon sig fulländad i sin roll som en kärleksfull kvinna som kommer att finnas till hands för sitt barnbarn. Hon ser Lily växa upp från en bebis till ett självständigt litet barn. Men en dag, när Eleanor ska hämta Lily på dagis, blir hon förvånad över den scen som utspelar sig framför hennes ögon – med massor av föräldrar, en nyhetssändning och poliser.
Läs hela berättelsen här.
Detta verk är inspirerat av verkliga händelser och personer, men det har fiktionaliserats i kreativa syften. Namn, karaktärer och detaljer har ändrats för att skydda privatlivet och förbättra berättelsen. Alla likheter med verkliga personer, levande eller döda, eller verkliga händelser är rent slumpmässiga och inte avsedda av författaren.