Det var deras första bröllopsdag och Becca skulle berätta sin stora nyhet för Ben: de var äntligen gravida! När Ben inte dök upp på restaurangen gick Becca hem och hoppades att hennes man var där. Men Ben var inte hemma, och i hans frånvaro fanns en kryptisk lapp…
Det skulle ha varit en speciell dag. Ben och jag firade vår första bröllopsdag, och jag hade väntat på den här dagen i två månader och räknat ner dagarna tills jag kunde dela med mig av nyheten till Ben.
Efter att ha försökt i nästan sex månader fick jag äntligen veta att jag var gravid. Så fort de två rosa strecken dök upp ville jag berätta för min man. Men jag ville också vänta tills jag var säkert gravid innan jag berättade för honom.
”Även två månader är för tidigt, Becca”, sa min vän Tiffany. ”Men jag förstår varför du vill att det ska vara en stor jubileumspresent. Jag älskar det!”
”Jag tror bara att det är något som vi båda har sett fram emot”, sa jag. ”Och det här är en milstolpe för oss som gifta par, så varför inte lägga till ytterligare en nyhet?”
Jag kunde nästan föreställa mig hur hans ansikte lyste upp, glädjen i hans ögon. Jag kunde nästan höra hans skratt, följt av ett upphetsat: ”Vi ska bli föräldrar!”
Jag vet att hela kvällen jag hade planerat var lite av en kliché, men jag älskade gammaldags romantik som var meningsfull och sentimental. Så jag valde restaurangen där vi hade vår bröllopsmottagning. Det var ett underbart litet ställe med dämpad belysning och mjuk musik som helt enkelt fick en att känna sig som i en film.
Jag tänkte att det skulle göra ögonblicket ännu mer perfekt. Jag tillbringade timmar med att göra mig i ordning och tog på mig samma klänning som jag hade haft på vår mottagning. Jag trodde att Ben skulle älska gesten eftersom han var lika sentimental som jag. När jag såg mig själv i spegeln kände jag mig som en nygift kvinna igen.
Jag kom till restaurangen tidigt, så klart. Jag kunde inte hjälpa det. Spänningen bubblade ur mig. Jag var för upphetsad för att vänta, beställde ett glas vatten och tittade på dörren, ivrigt väntande på att min man skulle komma in.
Men Ben dök inte upp. Jag kollade min telefon – inga meddelanden. Minuterna tickade iväg och servitrisen kom förbi igen, hennes leende blev tunnare för varje gång.
”Är du säker på att du inte vill ha något?” frågade hon. ”Jag kan ge dig drinkmenyn?”
”Nej, tack så mycket! Och ingen alkohol till mig! Jag är gravid!” Utbrast jag, jag ville bara berätta de goda nyheterna för någon.
”Grattis!” sa hon. ”Då ska jag hålla koll på dig.”
Efter en liten stund kände jag hur min upphetsning övergick i ångest. Jag försökte ringa Ben, men det gick direkt till röstbrevlådan.
”Han kanske sitter fast i trafiken”, sa jag till mig själv. ”Kanske har det hänt något på jobbet.”
Jag försökte hålla mig lugn, men för varje minut som gick växte min ångest. Klockan på väggen verkade håna mig när den rörde sig framåt. Trettio minuter. Fyrtiofem minuter.
Min mage knorrade, men jag kunde inte förmå mig att äta pommes fritesen och vitlöksbrödet som jag hade beställt trettio minuter in i väntan.
Var var Ben? Till slut ringde jag servitrisen, betalade notan och skyndade mig hem.
Hade det hänt något? Var det en olycka? Tänk om han var skadad någonstans? Eller… hade Ben verkligen lämnat mig?
”Sluta, Becca”, sa jag till mig själv när jag körde hem.
Ben skulle aldrig lämna mig. Vi var lyckliga.
Var vi det? Var vi inte det?
När jag kom hem var uppfarten tom. Lamporna var släckta där inne. Jag kastade en blick på min mormors hus på andra sidan vägen, där vardagsrummet lystes upp av skenet från hennes TV.
”Någon är i alla fall hemma”, muttrade jag.
Jag fumlade med mina nycklar och tryckte upp dörren.
”Ben? Älskling?” ropade jag.
Ingen svarade.
Jag kollade vardagsrummet och tog mig genom huset. Det var tomt, bara en tjock och tung tystnad. Men så fick jag syn på det – det vita kuvertet på köksbänken.
Inuti fanns det bara en rad:
Din mormor tvingade mig att göra det här. Hej då för alltid, Becca.
Jag läste det igen. Och om och om igen. Min hjärna vägrade att förstå. Vad betydde det ens? Min mormor? Hur kunde hon ha något att göra med min mans försvinnande?
Jag tog min telefon och ringde Ben igen. Rakt till röstbrevlådan. Igen.
Jag slängde på luren och tårarna rann i ögonen.
”Nej, nu räcker det, Becca”, sa jag och knuffade mig ut genom dörren till min mormors hus på andra sidan vägen.
”Vad sa du till Ben?” Jag praktiskt taget skrek när hon öppnade dörren. ”Han är borta och han lämnade en lapp där det stod att du tvingade honom att göra det!”
Det blev en paus i andra änden, och sedan suckade hon, som om hon verkligen var besviken på mig.
”Jag var tvungen att göra det som är bäst för dig, Becca. Ben är inte rätt man för dig. Det har du alltid vetat innerst inne.”
”Vad i hela friden pratar du om?” Jag krävde. ”Han är min man, och jag är gravid! Hur kunde du göra så här?”
”Åh, älskling”, sa hon, med en nedlåtande ton. ”Jag har alltid velat att du ska bli ihop med någon som är mer lämplig. Någon på din nivå. Någon som Charlie.”
Namnet skickade en våg av illamående genom mig. Charlie var min mormors bästa väns sonson. Och hon hade försökt para ihop mig med honom sedan vi var tonåringar. Men jag hade aldrig något intresse av den killen.
Han var arrogant, självupptagen och definitivt inte den sortens man jag ville vara tillsammans med. Jag trodde att hon äntligen hade accepterat det när jag gifte mig med Ben.
”Jag bryr mig inte om Charlie! Han är hemsk!” fräste jag. ”Jag älskar Ben, och jag vill vara med honom. Vad sa du till honom?”
Min mormor stannade upp och tittade intensivt på mig. Det enda ljudet i rummet kom från spelprogrammet som hon hade tittat på.
”Jag sa till Ben att om han verkligen älskade dig, om han älskade dig djupt, så skulle han lämna dig och ge dig den bästa chansen i livet.
Annars skulle han bara förstöra ditt liv. Och om han inte gjorde det… ja, då sa jag till honom att det inte skulle bli något arv för dig.”
Här stod en gammal dam som jag hade älskat med allt jag hade. Men nu förrådde hon mig genom att utpressa min man att lämna mig.
”Varför skulle du göra det?” frågade jag och kände mig svimfärdig.
”För att jag avgudar dig, Becca”, sa hon. ”Och jag vill det bästa för dig. Du kommer att förstå en dag.”
”Jag tror inte att jag någonsin kommer att göra det. Och jag tror inte att jag någonsin kommer att förlåta dig. Jag hatar dig”, sa jag och sprang ut ur hennes hus.
Jag kom in i mitt hem och kollapsade på golvet, mina tårar tog över.
De närmaste timmarna gick i ett töcken. Jag ringde Ben om och om igen och bad att han skulle svara. Jag sms:ade honom och bad honom att komma hem eller berätta var han var.
Men ingenting hände.
Han var bara borta.
Då slog tyngden av allt mig: Jag var gravid och ensam i världen. Min man hade försvunnit. Det kändes som om jag levde i något slags sjukt skämt. Och jag hade ingen aning om hur jag skulle fixa något av det.
Jag släpade mig själv till sängs och lovade mig själv att allt skulle bli bra i morgon bitti. Att jag skulle vakna och att Ben skulle vara tillbaka.
Kanske fanns det fortfarande en chans att fixa det här. Men när jag låg vaken den natten och stirrade upp i taket var det en tanke som for genom mitt huvud:
Tänk om Ben inte ville bli hittad?
