Varje morgon kom en gammal kvinna in i den lilla slaktbutiken. Liten, böjd, klädd i en gammal kappa och en stickad mössa, drog hon sin gnisslande shoppingvagn.
— Som vanligt… fyrtio kilo nötkött, sa hon tyst.
Artem, den unge slaktaren, nickade men förstod inte. Fyrtio kilo! Varje vecka samma sak. Han började undra vad hon egentligen gjorde med all den kött.
En dag märkte han en brunröd fläck på hennes ärm — torkat blod. Och den lukt som omgav henne… den var inte från nötkött. Den var metallisk, tung.
Han bestämde sig för att följa efter henne.
Hon gick långsamt genom staden tills hon nådde ett gammalt lagerhus utanför centrum. Väggarna var spruckna, dörren rostig. Hon öppnade och gick in. Artem smög närmare och kikade genom en spricka i väggen.
Synen fick honom att stelna.
Inne i byggnaden fanns metallburar. I dem låg människor — utmärglade, med tomma ögon, några knappt vid liv. Luften var fylld av stank av blod och rädsla.
Plötsligt öppnades dörren bakom honom. Den gamla kvinnan stod där, hennes ansikte kallt och vansinnigt.
— Allt kött är inte detsamma, väste hon. Människokött… är det dyrbaraste.
Artem sprang i panik och ringde polisen.
De fann senare sanningen: i flera år hade kvinnan kidnappat hemlösa, skurit upp deras kroppar och sålt köttet till rika kunder som trodde det var “exotiskt kött”.
Lagerhuset stängdes. Kvinnan arresterades.
Men Artem glömde aldrig vad han såg den natten. I sina drömmar ser han fortfarande burarna… och känner lukten av blod i luften.
