Les chercheurs sur les primates d’Azouga ont d’abord repéré une mère chimpanzé appliquant des insectes non identifiés sur la jambe de son fils. Un singe nommé Susie a d’abord examiné la plaie, puis a attrapé les insectes, les a humidifiés dans sa bouche, puis les a appliqués sur la plaie. Cette scène a été filmée dans le parc national de Loango au Gabon, en Afrique.
L’équipe ne sait pas exactement quel type d’insecte Susie a utilisé, mais les experts pensent qu’elle l’a fait pour nettoyer la plaie et soulager la douleur. Dans la vidéo, Susie regarde d’abord le pied de son fils, puis semble penser: « Que puis-je faire ? ». Puis elle lève les yeux, voit un insecte et l’attrape pour son fils », explique Alessandra Mascaro de l’Institut Max Planck, pour l’anthropologie évolutive en Allemagne.
Après avoir remarqué ce comportement, l’équipe a commencé à observer les chimpanzés pour rechercher des cas similaires. Au cours des 15 mois suivants, les chercheurs ont noté 76 cas de singes infligeant des insectes à leurs propres corps ou à celles des autres. Maintenant, ils visent à identifier les types spécifiques d’insectes que les chimpanzés utilisent.
Après tout, certains insectes peuvent en effet avoir des fonctions antibiotiques, antivirales et antihelminthiques, même les gens les utilisent dans des traitements alternatifs. On peut regarder et d’étudier comment ces animaux étonnants passent leur journée.
