Max Wilson, 55 ans, lavait avec enthousiasme la vaisselle tout en regardant par la petite fenêtre de la cuisine d’un restaurant italien dans un froid New York City sous une légère chute de neige. Il remarqua que les gens dans la rue s’amusaient, et pensa peut-être qu’ils n’avaient pas les mêmes soucis que lui – sa mère était malade, et il travaillait des heures supplémentaires pour faire face aux difficultés financières. « Un jour, tout changera aussi pour moi. L’espoir apporte certainement le changement », se dit Max en terminant son travail et en regardant le paysage urbain froid. La vie de Max, plongeur dans un restaurant, se résumait à deux choses : laver la vaisselle et le désir de faire face à ses responsabilités.
Parfois, quand il avait un peu de temps libre, son patron l’envoyait aux tables pour prendre les commandes, ce qui lui valait parfois des pourboires supplémentaires. Lors de l’une de ces journées, où il n’y avait pas assez de personnel, le patron lui demanda de prendre les commandes. Mais alors Max vit une vieille femme près du restaurant, stupéfaite et avec une valise. « Que lui est-il arrivé ? » – Max se demanda en la regardant. « Table 9, Max ! » – la voix du chef retentit, et, après avoir servi la commande, Max remarqua que la vieille femme était restée à sa place. Il réalisa qu’elle manquait de vêtements adaptés au froid et se sentit immédiatement obligé de l’aider. Le cœur de Max se remplit de sympathie pour la vieille femme, et il décida de s’approcher d’elle.
En sortant du restaurant, il demanda au serveur de prendre ses commandes. « Puis-je vous aider, madame ? » demanda-t-il en s’approchant. « Attendez-vous quelqu’un ? » Avec de l’espoir dans les yeux, la femme répondit : « Oui, mon fils devait venir me chercher, mais il est coincé au travail. J’avais besoin d’un endroit pour attendre, mais je ne connais pas la ville. »
« Vous êtes tombée sur la bonne personne, madame », sourit Max. « Je travaille dans un restaurant à proximité. Voulez-vous prendre un café pendant que vous attendez votre fils ? » « Ce serait merveilleux », accepta la femme. Max remarqua sa difficulté à marcher et lui proposa son aide, remarquant aussi ses chaussures usées et lui offrant ses bottes pour la protéger du froid. Alors que la femme était assise dans le restaurant, Max lui servit du café et lui retira ses chaussures. « Vos chaussures sont très usées, madame.
Permettez-moi de vous prêter les miennes. » Touchée par sa gentillesse, elle partagea l’histoire derrière ses chaussures spéciales. Après les présentations, Max et la femme, Stella, conversèrent jusqu’à ce que son fils, Andres, arrive. Bien qu’il ait offert de l’argent pour l’aide de sa mère, Max déclina. Le lendemain, tombant sur un billet de loterie, Max se demanda quoi en faire. « Trouver le propriétaire et peut-être perdre, je ne suis pas sûr. Mais donnons-lui une chance », décida Max, prenant un risque et se dirigeant vers le magasin le plus proche, espérant avoir de la chance. En vérifiant le numéro de série, Max faillit s’exclamer de surprise. « Wow, vous avez gagné à la loterie ! 5000 $ sont à vous ! Félicitations ! » « Quoi ? » s’exclama Max, les yeux grands ouverts. « Est-ce pour de vrai ? » « Bien sûr que oui ! » – l’assura le vendeur.
Après avoir reçu sa récompense, Max remercia discrètement Dieu. Mais en fait, le billet de loterie qu’il avait trouvé avait été délibérément laissé derrière par Andres, le fils de la vieille femme qu’il avait aidée la veille. Il s’avéra que ce n’était même pas un vrai billet de loterie ! Tout avait été conçu pour exprimer la gratitude envers Max pour sa gentillesse envers sa mère. Bien que Max n’ait pas réalisé l’importance de son acte en prêtant ses bottes à une inconnue dans le froid, Stella et son fils apprécièrent vraiment sa générosité et décidèrent de le récompenser d’une manière ou d’une autre.
